Origen de la palabra Padre
El nombre de «Padre» es de origen puramente eclesiástico, y significa, en efecto, la expresión del amor y de la veneración de las comunidades cristianas hacia sus obispos, ya que a éstos correspondía el oficio de enseñar la doctrina de la Iglesia. Por esto el título de «Padre» fue aplicado inicialmente a ellos.
Este nombre, aún en el siglo V, se le daba en general sólo a los obispos, pero San Agustín rompió esta barrera al citar un escritor eclesiástico que no fue obispo, San Jerónimo, teniendo en cuenta su doctrina y santidad de vida. Unos años más tarde el Papa Gelasio I hace el primer elenco de los autores cristianos que tienen derecho al apelativo de Padres.
Definición de Patrística y Patrología
Al estudio de los Padres se le llama: Patrística, cuando está centrado en el contenido teológico de sus escritos, como fuentes de gran valor para los dogmas; y Patrología, cuando se centra en su vida y obras desde el punto de vista literario e histórico.
Ambas ciencias serán consideradas en esta presentación.
