EL NUEVO TESTAMENTO

¿Por qué esos 27 libros y no otros?

09

MARINA HERNÁNDEZ

Textos breves de buenas plumas, que invitan a pensar y meditar.

Los textos pertenecen a los autores quienes tienen el copyright ©.

No tienen propósito de comercialización.

Se distribuyen gratuitamente.

Si un texto te es de utilidad, no dudes en enviarlo a otras muchas personas por las redes sociales.

Su dispersión se hace gracias a encuentra.com

Ver todos los folletos

Contenido

¿Quién determina que libros deben formar parte del Nuevo Testamento? Resolver esta cuestión es primordial para todo creyente.

La autora nos abre la puerta sobre el importantísimo papel de la Tradición Apostólica en este proceso y nos ayuda a consolidar nuestra fe frente a quienes pretenden basar su fe únicamente en las Escrituras.

Todo lo que dicen las Sagradas Escrituras

lo dice el Señor,

por lo que son más dignas de fe

que el que un muerto resucite,

o que un ángel del Señor baje del Cielo.

S. Juan Crisóstomo

1

Mi primera biblia

Con agrado recuerdo mi Biblia Infantil, llena de ilustraciones, regalo de mi Primera Comunión. Me encantaba repasar aquellas láminas rebosantes de colorido, con escenas de los profetas y reyes del Antiguo Testamento.

Pero mis preferidas eran las representaciones de Jesús en los diversos momentos de su vida: recostado en un pesebre; su Bautismo, con Dios Padre asomándose entre las nubes; curando a un ciego de nacimiento; las impresionantes escenas de la Pasión y la gloriosa Resurrección…

Guiada por mi cariño a Dios y –sobre todo– por la confianza en mis papás, siempre acepté como ciertísimos todos esos relatos. Qué mis papás afirmasen la existencia de Jesús, su divinidad, su muerte redentora, etc., era suficiente para que yo lo confesase como verdad de fe.

Poco a poco, mi certeza fue trasladándose de mis papás a Dios. Mi vida pasó a descansar en una plena, total e inquebrantable seguridad en Dios Padre. Por ello disfrutaba asistiendo a Misa con mis papás, escuchar al sacerdote proclamar el Evangelio y terminar afirmando: «Palabra del Señor».

Creía en esas Lecturas porque eran palabras predicadas por el mismo Jesús.

Un día, en una clase de historia en el colegio, el maestro –desviándose de su materia– comenzó una amarga crítica contra la Iglesia. Afirmaba que el contenido de los Evangelios tal como los conocemos es muy diferente a lo predicado por Jesús.

Según él, los primeros Evangelios se habían perdido, y hasta nosotros sólo habían llegado versiones adulteradas por los sucesivos Papas y los monjes… No recuerdo muy bien sus argumentos, pero sí que el maestro se expresaba con cierto rencor y odio.

En sucesivas ocasiones se refirió a ese hecho y se atrevía a exponernos como debía haber sido el mensaje mesiánico. Pontificaba, mientras suprimía aquellos pasajes que para él eran insostenibles, extraía la mayor parte de los milagros, rehacía las parábolas, etc.

Incluso señaló varias Cartas como falsas: la de Judas, alguna de S. Pablo, las dos primeras de S. Juan, etc.

Internamente me burlaba de él, a quien apodábamos el “Gnóstico”, pues me recordaba a aquellos primeros herejes que afirmaban poseer y conocer la verdadera revelación, secreto concedido sólo a unos pocos[1]. Y me daban mucha lástima aquellas compañeras que admitían dudas sobre la autenticidad del Nuevo Testamento, algunas por ignorancia, otras por necedad.

Siempre me ha interesado conocer mi historia familiar: cómo y dónde se conocieron mis abuelos, anécdotas relatadas por mis tías sobre su infancia, las aventuras de unos aretes que pasaron de madre a hija durante varias generaciones…

Quizá por ello, surgió en mí cierto afán de conocer –en lo posible– el modo en que la Predicación de Jesús se ha transmitido fielmente hasta nuestros días. Con la misma noble y amable curiosidad con que hurgaba en los asuntos familiares, me introduje en escritos y trabajos sobre este apasionante tema.

Aunque no soy experta en la Biblia, me atrevo a presentar un breve recorrido del llamado «canon[2]» del Nuevo Testamento.

* * *

Jesús comienza su vida pública enseñando la Buena Noticia al pueblo elegido, mientras, simultáneamente, capacita a sus discípulos. Estos veían, escuchaban y ayudaban a Jesús en la exposición del Evangelio. Sin ser conscientes todavía, se estaban convirtiendo en “testigos de autoridad” del Mesías.

Tras la Ascensión, y especialmente con la venida del Espíritu Santo, los Apóstoles perciben la trascendencia de su misión: habían sido elegidos como depositarios de la doctrina salvífica. El mandato cristológico ahora adquiere para ellos pleno sentido: «Vayan, y hagan que todos los pueblos sean mis discípulos…, bautizándolos y enseñándoles a cumplir todo lo que yo les he mandado»[3].

Ya no deben limitarse sólo a exponer una nueva doctrina, sino a vivirla y enseñar y animar a las naciones a vivirla[4].

Conscientes de la importancia de ser doce –Judas ha desertado–, movidos por el Espíritu Santo, deciden incorporar un nuevo Apóstol. Para esa elección no buscan entre los doctos, sabios o poderosos, sino a alguien que haya sido testigo directo y personal de la predicación de Jesús.

Por ello bucean entre quienes «han estado junto con nosotros, desde el bautismo de Juan hasta el día de la Ascensión»[5]. Matías es el seleccionado.

También debemos incluir entre ellos a S. Pablo. Pues igualmente él es «testigo de la resurrección»[6] y –como los doce– ha sido elegido y enviado en misión directamente por Jesús Resucitado.

Así pues, podemos apreciar cómo los Apóstoles se consideran a sí mismos como depositarios vivos de la revelación histórica de Jesús; y por tales, son aceptados siempre por la Iglesia.

De Cristo no reciben escritos, cartas, algún Evangelio o manuscritos; sencillamente su Palabra, de la que –repito– son testigos explícitos. Por ello, en un inicio, su tarea consiste en predicar lo escuchado y aprendido.

Para los primeros cristianos la autoridad suprema descansa en Jesús, el Señor[7]; y reconocen y aceptan que esta les llega a través de sus testigos autorizados[8].

Además de haber convivido estrechamente junto al Mesías, existe la promesa divina de que el Espíritu Santo les guiara, ayudándoles a interpretar verdaderamente el mensaje y el acontecimiento salvífico de Jesucristo[9].

Así, los Apóstoles son un «Evangelio viviente». Fieles a su misión, logran transmitirlo con su vida de fe y su palabra, plasmándolo en la fe y la vida personal y comunitaria de la Iglesia primitiva.

Los apóstoles, imparables, con asombrosa rapidez extienden su predicación a todas las ciudades más pobladas e importantes del imperio romano, llegando a Antioquía, Alejandría, Éfeso, Corinto..., y enseguida la misma Roma.

Al crecer el número de comunidades de fieles y la distancia entre ellas, los apóstoles se ven necesitados de recurrir a escribirles Cartas para mantener su fe encendida, y transmitirles nuevos advertencias y consejos doctrinales[10]. Lógicamente, esas nuevas Iglesias custodian con devoción esos Escritos recibidos.

Me gusta imaginar el celo y reverencia con que los fieles predicados y atendidos por S. Juan atesorarían el Cuarto Evangelio, sus Cartas y el Apocalipsis.

Enseguida comenzaría un intercambio entre los Escritos compuestos para las demás comunidades. Así lo recomienda S. Pablo al pedir a los destinatarios de sus Cartas que las compartan con las demás Iglesias[11].

Antes de finalizar el primer siglo, S. Pedro ya se refiere a las Cartas de Pablo, otorgándolas valor y autenticidad. Incluso recomienda su correcto estudio para evitar torcidas interpretaciones[12]. Las herejías ya campean buscando carta de legitimidad.

La predicación y escritos apostólicos son recibidos como Palabra del Señor, como «portadores de la tradición viva». El valor que se les concede durante el primer siglo descansa en la propia autoridad de los Apóstoles.

Durante este periodo no existe propiamente un elenco o canon de esos textos de los Apóstoles, pues ellos mismos avalaban sus escritos. Los primeros fieles escuchan y aprenden de los Apóstoles, sin importarles si su palabra les llega por escrito o de forma oral.

Cuando muere el último de los Apóstoles, los Evangelios y Cartas son citados, leídos y seguidos en todas las comunidades cristianas, y se les concede el pleno valor de «autenticidad». Los sucesores de los Apóstoles, los patriarcas de las nuevas Iglesias, se sirven de estos Escritos de origen apostólicos en su predicación, otorgándoles el mismo valor que al Antiguo Testamento.

Así lo podemos ver en la Didaché, las cartas de Ignacio, Policarpo o Bernabé.

Simultáneamente aparecen otros escritos de contenido religioso. Muchos de ellos están redactados por buenos y piadosos cristianos. Fieles que han conocido a Jesús y relatan sus memorias, otros recogen la predicación escuchada a algún Apóstol.

Estos escritos tienen gran valor, pues aportan muchos datos que complementan la información legada por los Apóstoles. Gracias a ellos hemos podido conocer el nombre de los papás de María –Ana y Joaquín[13]–, la muerte de S. José[14], el martirio de S. Pablo[15], etc.

Pero también surgen sectarios que pretenden adaptar la Revelación mesiánica a sus tesis personales. Ya se había presentado este fenómeno en vida de los Apóstoles. Algunos judíos de la secta de los fariseos –ya bautizados– procuraban mantener en vigor la disposición sobre la circuncisión.

Los Apóstoles han de reunirse en lo que será el Primer Concilio y aclarar la falsedad de esa pretensión[16].

Es lo que podríamos llamar la primera declaración de autenticidad de una verdad revelada o dogma por parte de la Iglesia naciente. Pero precisar la verdad no conlleva necesariamente la muerte de la herejía. Esta seguirá “incordiando y confundiendo” durante varios siglos.

Muertos los Apóstoles y extendida la Iglesia por tantas ciudades se facilita la aparición de muchas nuevas herejías.

Los herejes de todos los tiempos se han servido de múltiples medios para confundir a los creyentes. No han dudado en redactar ellos mismos textos y presentarlos como auténticos[17]; mutilar la Biblia, rechazando aquellos Escritos que contradigan sus ideas; y siempre mezclar sus mentiras con las verdades reveladas para avalar sus herejías.

Así los gnósticos rechazaron las Cartas pastorales; los judeo-cristianos ebionitas impugnaban a San Pablo y de los sinópticos conservaban sólo el Evangelio de San Mateo; los montanistas exaltan unilateralmente el cuarto evangelio y el Apocalipsis; mientras que, por el contrario, los alogos niegan la autenticidad del Evangelio de San Juan y del Apocalipsis.

Un claro ejemplo lo vemos en Marción –siglo II–[18]. Él establece su propio elenco de “libros auténticos o apostólicos”, rechazando el resto. Los valentinianos no recortan, sino que ensanchan la lista al añadir a los cuatro evangelios otros libros compuestos por ellos.

La réplica de la Iglesia no tarda en llegar, y con ella la necesidad de señalar cuáles son los verdaderos escritos inspirados y redactados por los apóstoles y cuáles no[19]. A los primeros les calificará como auténticos o canónicos. El resto serán calificados como no auténticos o apócrifos.

El término apócrifo significa inventado, erróneo. Hay que entender a qué se refiere. Al calificar la Iglesia un texto de apócrifo, no hace referencia a su contenido sino a su origen: si ha sido o no inspirado por el Espíritu Santo. Vendría a equivaler a la “denominación de origen” de determinados licores. Eso no implica necesariamente que una botella sin esa “certificación” sea falsa o adulterada, sencillamente que adolece de certificación.

Así entre los libros apócrifos hay muchos declaradamente heréticos, otros permanecen fieles al mensaje de Jesús. Pero ninguno de ellos goza de inspiración divina, no ha sido revelado[20].

* * *

En los primeros años, el esfuerzo de la Iglesia se dirigió hacia la defensa teológica de las verdades de fe: salvaguardar en su pureza el Mensaje predicado por Jesús[21]. Después surge un segundo frente: verificar si un libro es verdaderamente apostólico y por tanto auténtico.

Escrito a fines del siglo II, Código Muratoriano presenta un listado de los «Libros auténticos». Puede considerarse como el primer «canon del Nuevo Testamento»: recoge 22 libros de los 27 neotestamentarios.

De forma análoga, S. Ireneo –año 185– también presenta un elenco de 22 libros[22].

Tertuliano –160-200– ya habla del «Novum y Vetus Testamentum», para diferenciar entre ambas colecciones de libros. Él también se refiere a 22 escritos[23].

La cuidad de Alejandría es el centro cultural más importante y significativo de aquella época. Durante los siglos II y III luce por sus estudios para demostrar y garantizar cuáles de los libros existentes procedían de los Apóstoles, aislando el resto.

No es casualidad que la primera versión oficial por parte de la Iglesia de los libros auténticos o «canon» sea publicada en esta cuidad. Así, en el año 367, S. Atanasio, obispo de Alejandría publica una carta enumerando los libros que componen el Nuevo Testamento[24]:

— los cuatro Evangelios en el orden actual;

— los Hechos de los Apóstoles;

— las dos Cartas católicas de S. Pedro, la de Santiago, las tres de S. Juan y la de S. Judas;

— las catorce Cartas de S. Pablo, incluida la carta a los Hebreos;

— el Apocalipsis.

Ya está completo el Nuevo Testamento, tal como lo conocemos nosotros: los cuatro Evangelios, las 21 Cartas y el Apocalipsis.

Dieciocho años más tarde, el año 385, San Jerónimo divulgará ese «canon» por todo el Occidente a través de su traducción oficial al latín, conocida como la Vulgata.

En 1546, durante el Concilio de Trento se aprobará dogmáticamente el mismo elenco elaborado por San Atanasio doce siglos antes.

* * *

[1] Ante libros como “El caballo de Troya”, “El código Da Vinci” y otros parecidos, me viene a la memoria aquel profesor, asegurando poseer secretos desconocidos o velados por la Iglesia.

[2] Lista, repertorio o elenco oficial de Libros Sagrados que forman el Antiguo y el Nuevo Testamento.

[3] S. Mateo 28, 19-20

[4] «Entonces les abrió la inteligencia para que pudieran comprender las Escrituras, y añadió: “Así esta escrito: el Mesías debía sufrir y resucitar de entre los muertos al tercer día, y comenzando por Jerusalén, en su Nombre debía predicarse a todas las naciones la conversión para el perdón de los pecados. Ustedes son testigos de todo esto». S. Lucas 24, 45-48

[5] Cfr. Hechos de los Apóstoles 1, 21-22

[6] «En último lugar se me apareció a mí también. (…) no soy digno de ser llamado apóstol, (…) pero por la gracia de Dios lo soy». I Corintios 8-10

[7] Por ejemplo: «En cambio, a los casados, mando, no yo sino el Señor, que la mujer no se separe del marido». I Corintios 7, 10; «Así también ha ordenado el Señor a los que anuncian el Evangelio». I Corintios 9, 14.

[8] «Esta es la segunda carta que les escribo (…) a fin de que recuerden (…) el precepto del Señor y Salvador transmitido por sus Apóstoles». II Pedro 3, 1-2.

[9] «Pero recibirán la fuerza del Espíritu Santo que descenderá sobre ustedes, y serán mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaría, y hasta los confines de la tierra». Hechos de los Apóstoles 1, 8

[10] Cfr. Carta a Timoteo, Cartas de S. Pedro, etc.

[11] «Y cuando esta carta haya sido leída entre ustedes, hagan que también se lea en la iglesia de Laodicea; y la que les llegue de Laodicea, léanla también ustedes». Colosenses 4, 16

[12] «Así les escribió también nuestro querido hermano Pablo según la sabiduría que se le otorgó, y así lo enseña en todas las epístolas en las que se trata de estos temas. En ellas hay algunas cosas difíciles de entender, que los ignorantes y los inestables interpretan torcidamente –lo mismo que las demás Escrituras– para su propia perdición». II Pedro 3, 15-16

[13] Protoevangelio de Santiago

[14] Historia de S. José Carpintero

[15] Los Hechos de S. Pablo

[16] Hechos de los Apóstoles, capítulo 15

[17] Hechos de Pilatos, Evangelio de S. Felipe

[18] Propone un dualismo teológico, con dos dioses: el uno bueno, Padre de Jesús; el otro justo (y a veces malo), el Dios creador del Antiguo Testamento, por lo que rechaza el Antiguo Testamento. Considera inspirados tan sólo el Evangelio de S. Lucas y varias Cartas de S. Pablo.

[19] La costumbre de considerar a los libros del Nuevo Testamento como «Escritura» ya es común en la iglesia de Alejandría a comienzos del siglo II.

[20] Resulta curioso que el primer escritor en atestiguar la autoridad divina de los libros del Nuevo Testamento sea un gnóstico. Basílides, que enseñó en Alejandría desde el año 117 al 138 bajo el imperio de Trajano, introduce en sus Excerpta pasajes de los evangelios como textos del Antiguo Testamento, y para las Cartas de S. Pablo utiliza la fórmula introductoria «como está escrito» o «dice la Escritura». Acude a estas citas para dar mayor credibilidad a sus falsos escritos. De ello, podemos deducir que en Alejandría se aceptaban esos escritos como “auténticos”.

[21] Es interesante el incidente de Serapión, obispo de Antioquia, relatado por el historiador Eusebio. En el año 190 visitó Rhossos de Cilicia, donde la piden permiso para leer durante la Misa el «evangelio de Pedro». El obispo lo deniega, pues su contenido no era acorde con la predicación apostólica. Serapión no atiende a la autenticidad del escrito, sino a su ortodoxia. Eusebio, Historia Eclesiástica.

[22] Es el primero en delimitar expresamente los Evangelios a cuatro, en el mismo orden que lo conocemos. Determina al autor de los Hechos de los Apóstoles y del Apocalipsis.

[23] Excluye cuatro Cartas católicas – I Pedro, 2-3 Juan y Santiago– y la Carta a los Hebreos.

[24] Atanasio supera las dudas sobre el Apocalipsis en oriente, las que había sobre la Carta a los Hebreos en occidente, así como las que quedaban sobre algunas de las cartas católicas.

2

Los criterios de autenticidad

Sólo los apóstoles recibieron la misión de transmitir de forma auténtica la revelación histórica de Jesús. Luego, únicamente podrán ser calificadas como «auténticas» aquellas Obras escritas o dictadas por un Apóstol.

Todos lo demás textos que relatan la vida o el mensaje de Jesús y que falsamente se hayan atribuido a un Apóstol, o aquellos en el autor presume ser poseedor de una revelación privada, se consideran apócrifos.

Para determinar la «autenticidad» de un escrito, la Iglesia exige que cumpla con tres criterios:

1) su uso litúrgico desde los primeros tiempos: consiste en examinar si un determinado libro ya se leía en las asambleas cristianas desde los tiempos apostólicos o si, por el contrario, sólo aparece en épocas posteriores.

Si un escrito no era auténtico, bastaba el veto de alguno de los Apóstoles para rechazarlo. Por consiguiente, un texto con fecha de composición posterior al año 100, o desconocido en aquellos primeros años no podrá ser auténtico.

2) ser reconocido y citado como tal por los Padres de la Iglesia: muchos patriarcas y obispos elaboraron sus propias listas de libros apostólicos. No todas ellas coinciden, pero cuando un mismo libro es considerado como canónico por diversos Padres, en diferentes años y lugares, se presume su autenticidad.

3) de fe ortodoxa: ningún libro puede pretender ser auténtico si contiene una interpretación del mensaje mesiánico contraria a la ortodoxia contenida en la «tradición viva».

La «tradición viva» o predicación de los Apóstoles como testigos auténticos de Jesús había plasmado la fe y la vida de la comunidad cristiana. Ahora serán esas comunidades cristianas quienes determinen qué libros eran portadores de esa «tradición viva».

Ninguno de los tres criterios en forma asilada basta por sí solo para garantizar la autenticidad de un escrito, es necesario que reúna los otros dos.

Se presentan casos de libros que son ortodoxos, pero no auténticos. Lo ilustra el suceso de los “Hechos de Pablo”, escrito para exaltar la figura del Apóstol y declarado falso[1].

Tampoco basta aisladamente el criterio del uso litúrgico. Libros como la Didaché, las cartas de S. Clemente, el Pastor de Hermas, el libro de Henoc, etc., cumplían esa función, y gozan de excelente doctrina, pero nunca se atribuyó su redacción a algún Apóstol.

Quiero referirme a una posible objeción, la del “círculo vicioso”. Se podría pensar que es la Iglesia mediante sus obispos quien establece el canon del Nuevo Testamento. Para luego hacer descansar la fe de la Iglesia en esos mismos libros.

Parece un “yo apruebo un reglamento que afirma ser yo quien manda”. Esta objeción sería válida si la Iglesia descansase en sí misma y no en Jesucristo. Es Jesús quien predica la fe de la Iglesia, esta sólo desea conservar su revelación. El valor de “ser textos apostólicos” descansa en que recogen autorizadamente la palabra de Cristo.

Una vez conocido cuales son los textos evangélicos, la Iglesia debe someterse a su contenido, o podría se calificada de infiel.

* * *

Son 27 los libros que superaron estar tres pruebas. Sus páginas contienen la revelación histórica, predicada por la autoridad divina de Jesús a los Apóstoles. Todos juntos forman el «canon del Nuevo Testamento», que sumado al Antiguo, comprenden lo que es hoy nuestra «Biblia».

Si una persona o institución pretendiese señalar como “no revelado o auténtico” uno de estos Libros, primero deberá poder demostrar que realmente no cumple alguno de estos criterios.

Tampoco es válido “inventarse” haber descubierto un nuevo texto, ni asegurar ser poseedor de unos conocimientos especiales, sin previamente someter ese relato a los análisis expuestos. Y mayor falsedad ofrecería quien pretenda ser depositario de una privilegiada revelación que contradiga el contenido del Nuevo Testamento.

Suena a ridículo afirmar que Jesús reveló algunas verdades sólo a un “grupo especial de personas” para que permaneciesen ocultas[2].

El Nuevo Testamento está compuesto por estos 27 Libros, escritos por los Apóstoles o bajo su supervisión, por inspiración del Espíritu Santo y nos transmiten la predicación del Mesías. Con la muerte de último Apóstol la Revelación termina.

Cualquier posible “revelación” posterior, o bien sólo es “privada” –no tiene valor universal ni salvífico–, o bien nace del engaño de herejes o enemigos de la Iglesia.

Mariana Hernández

* * *

[1] Los “Hechos de Pablo” pretende ser una autobiografía del Apóstol. Pronto se descubre al autor, un sacerdote de la provincia de Asia, quien es castigado y depuesto de su oficio. Este episodio demuestra el afán de la Iglesia por eliminar todo texto que, aún ortodoxo, no fuera además auténtico, es decir, apostólico.

[2] Aceptar que los Apóstoles ocultaron parte del mensaje mesiánico, o falsearon sus predicaciones supone romper la confianza en ellos…, lo que equivale a desautorizarles totalmente. Sin confianza en ellos, no podré creer absolutamente en nada de su mensaje, es decir, niego la Biblia en su totalidad.