Iglesia, Sacerdotes y Votos

LOS SACERDOTES ¿HACEN VOTOS?

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ALICIA ASUL

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Contenido

Breve y sencilla exposición sobre la Iglesia y sus sacerdotes.

La autora nos expone un resumen de los compromisos que surgen entre los fieles y la Iglesia a raíz de la recepción del Sacramento del bautismo; y entre los sacerdotes y la Iglesia por el Sacramento del Orden.

Después pasa a explicar el origen de los institutos religiosos y la aparición de los votos eclesiásticos.

Son interesantes los cuadros comparativos entre los compromisos y los votos, y las obligaciones que implica cada uno de ellos. También añade un breve glosario de los principales términos eclesiásticos.

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Carta a una sobrina:

Tienes toda la razón, los sacerdotes no hacen ningún voto al ordenarse. Pero muchas personas padecen confusión en este tema, por eso no te extrañe las afirmaciones erróneas de tus amigas.

Si te parece, te expongo un resumen sobre el sacramento del orden, los votos y la vida consagrada.

Capítulo 1

La Iglesia

Cuando Jesús asciende junto a Dios Padre deja fundada en la tierra la Iglesia Católica, formada conjuntamente por una Iglesia Universal y las Iglesias Particulares que es la Iglesia misma –toda ella– en una región determinada.

La Iglesia, además de ser una comunidad de fe, por vivir en este mundo precisa de una organización jurídica, es decir, se presenta externamente como sociedad jerárquicamente estructurada, con base en los Sacramentos.

Al frente de la Iglesia Universal Jesús asienta al Papa, mientras que un obispo suele hacer cabeza en las Iglesia Particulares. La Iglesia la componen el Papa, los obispos y todos los demás fieles. A su vez el obispo, ayudado por sus presbíteros, dirige su Iglesia Particular, sin descuidar la totalidad de la Iglesia Católica .

Para pertenecer a la Iglesia se precisa haber recibido el Sacramento del Bautismo, es decir, cuando una persona de cualquier edad recibe el Bautismo queda incorporada a la Iglesia, adquiriendo todos los derechos y obligaciones de cualquier fiel. Entre todos estos, quiero subrayar la obligación de todo bautizado de “observar siempre la comunión con la Iglesia, incluso en su modo de obrar” y “a seguir, por obediencia cristiana, todo aquello que los Pastores sagrados, en cuanto representantes de Cristo, declaran como maestros de la fe o establecen como rectores de la Iglesia”. Esto significa que el Sacramento del Bautismo crea una relación jurídica de obediencia entre todo fiel y el Papa.

¿Por qué debes obediencia al Papa?

Porque un día fuiste bautizada en la Iglesia Católica. Gozas de plena libertad para mantenerte fiel a esos compromisos o para dejarlos y abandonar la Iglesia, pero mientras seas católica debes obedecer a quien hace cabeza en la Iglesia. Es decir, en la Iglesia Católica existe una estructura jerárquica. En el vértice superior reside el Papa, luego los obispos, y en la base el resto de los bautizados. Todos ellos son fieles y deben vivir la fidelidad al mensaje de Cristo.

El mismo Jesucristo instituyó que algunos de estos fieles reciban el Sacramento del Orden –que sean sacerdotes –.

El Derecho de la Iglesia denomina clérigos a estos, y laicos a los fieles que no se han ordenado. Los laicos son la base de la Iglesia, su razón de existir, los encargados de santificar –purificar del pecado y devolver a Dios– todas las profesiones humanas, las relaciones familiares, la vida social, etc. Los clérigos o sacerdotes forman la columna vertebral de la Iglesia, pero no puedes entender su autoridad como un poder de dominio, sino como un servicio, un deber de atender y asistir a todos los bautizados.

Lo expuesto hasta ahora pertenece a la voluntad fundacional de Cristo por lo que nunca podrá ser suprimido o alterado.

Pero Jesús no abandona su Iglesia en manos de las personas, sino que Él mismo sigue gobernándola y dirigiéndola.

La Iglesia no es un elemento arqueológico de hace mas de 2000 años, sino que ha ido evolucionando en su estructura interna, en la comprensión de la fe, en el desarrollo de su organización.

Siempre bajo la directriz del Espíritu Santo, en la Iglesia han aparecido diversos elementos dirigidos a conseguir un mejor cumplimiento de su misión. Así figuras como los cardenales y los monseñores, las procesiones eucarísticas y los estipendios, etc., son elementos temporales incorporados a la Iglesia, pero siempre dirigidos al servicio de su misión y jamás en contradicción con los elementos fundacionales del propio Cristo.

Un resumen de lo expuesto hasta ahora:

– por el bautismo una persona entra a pertenecer a la Iglesia Católica, quedando jurídicamente sujeta al Papa, a través de su Obispo;

– Cristo funda una Iglesia jerárquica compuesta por laicos y clérigos;

– a los clérigos les corresponde “la misión de enseñar auténticamente la fe, de celebrar el culto divino, sobre todo la Eucaristía, y de dirigir su Iglesia como verdaderos pastores”.

– la función de los laicos consiste en la santificación de las realidades ordinarias .

Capítulo 2

Organización Jerárquica De La Iglesia

En sus orígenes la Iglesia poseía una organización externa muy simple pues era un grupo muy pequeño. Además pronto fueron perseguidos, a veces violentamente. Con el emperador Constantino, la religión católica se legaliza y puede comenzar a organizarse. Pronto se extenderá por todo el imperio romano, asumiendo la misma estructura organizativa de esa nación, y evolucionando según sus necesidades. Todo esto dio lugar a diferentes estructuras de carácter territorial y personal.

El Código actual establece las siguientes circunscripciones territoriales: diócesis, prelatura, vicariato apostólico o prefectura apostólica y administración apostólica. Las personales son: la diócesis personal, la prelatura personal, el ordinariato castrense, etc.

Capítulo 3

Aparición De Los Religiosos

El adjetivo religioso hace referencia a la religión: un objeto religioso, una costumbre religiosa o una persona piadosa.

Como sustantivo alude a un fiel cristiano interesado en imitar a Cristo a través de una especifica consagración que le confiere una forma especial y estable de vida.

Hago unas breves precisiones:

– la recepción del sacramento del Bautismo supone una consagración a Dios que reclama una plena vocación a la santidad;

– algunos bautizados reciben una vocación específica para ser religiosos;

– estos acogen una nueva consagración al entrar en la vida religiosa;

– esa consagración crea un nuevo estado en la persona, el estado religioso;

– esa incorporación requiere la profesión de los consejos evangélicos ante la Iglesia;

– y asumen esta obligación mediante votos, u otros vínculos sagrados asimilados a los votos;

– este estado religioso no pertenece a la organización jerárquica de la Iglesia, pero si pertenecen a la Iglesia en cuanto inspirados por el Espíritu Santo;

– no constituyen una clase intermedia entre los laicos y los clérigos, sino que habrá religiosos pertenecientes tanto de un grupo como del otro;

– a través de este nuevo estado los religiosos buscan aportar un testimonio escatológico en la Iglesia.

Antes te señalaba que los fieles católicos están llamados a santificar las realidades temporales del mundo.

Los religiosos reciben la misión de recordar a todos los fieles la existencia de “un más allá”, es decir, que la vida terrenal debe estar orientada a conseguir la unión con Dios en el Cielo.

Desde esta perspectiva, los primeros permanecen entre los asuntos del mundo –del siglo, de ahí su nombre de seglares–, mientras que los religiosos se “apartan” de los asuntos seculares.

Así surge una nueva distribución de fieles: los seculares, formados por clérigos y laicos que no han profesado el estado de vida consagrada; y los religiosos.

Así, por el Sacramento del Bautismo todos son fieles;

– por razón del Sacramento del Orden, habrá clérigos y laicos;

– por los votos, pueden ser seculares o religiosos.

Capítulo 4

Los Votos

Ahora estás en condiciones de diferenciar entre los Sacramentos y los votos.

Por el Sacramento del Bautismo la persona se incorpora a la Iglesia, adquiriendo todos los derechos y obligaciones de cualquier fiel. Todo bautizado debe obediencia y respeto a la Iglesia por razón de este Sacramento.

Por el Orden, algunos laicos –sin perder su carácter secular– se transforman en clérigos. Este nuevo Sacramento refuerza sus derechos y obligaciones mientras que incorpora algunos nuevos. Entre las nuevas exigencias establecidas al clérigo se subraya el deber de obedecer al Papa y tiene la obligación de “observar una continencia perfecta y perpetua por el Reino de los Cielos y, por tanto, quedan sujetos a guardar el celibato”.

Este celibato sacerdotal no emana de un voto o juramento personal, sino que está vinculado al propio sacramento del orden.

En cuanto a la pobreza, el Derecho de la Iglesia no exige al clérigo ningún deber nuevo, limitándose a pedirle una vida sencilla y humilde.

Hasta ahora tenemos fieles seculares con o sin sacramento del orden, y sin ningún voto o juramento análogo.

Cuando un fiel desea incorporarse al estado de vida consagrada –religiosos o similares–, debe profesar los “votos u otros vínculos sagrados asimilados a los votos”, pierde su carácter secular y adquiere el estado religioso. Es decir, su vinculación con el instituto al que pertenezca se realiza por medio de los votos. Una vez dentro de su organización, puede ocurrir que acceda al Sacramento del Orden. En ese caso tendremos un fiel, religioso, clérigo, denominado clérigo regular, para diferenciarlo del secular.

Te esquematizo lo anterior:

–existen laicos con o sin votos: laicos llamados a la santidad en el mundo y laicos religiosos que se apartan del mundo;

–sacerdotes con o sin votos: sacerdotes vinculados por el Sacramento del Orden llamados a la santidad en el mundo y religiosos que acceden al Sacramento del Orden para atender a sus hermanos en la religión.

Entre los votos emitidos por los religiosos, siempre estará presente el voto de castidad el cual “lleva consigo la obligación de observar perfectamente continencia en el celibato”. Es decir, todo religioso debe vivir el celibato apostólico por el Reino de los Cielos en virtud de un voto sagrado. Juntamente convive el de obediencia y el de pobreza. Por el primero, el religioso somete su voluntad totalmente al Superior, con las características propias y exclusivas que señale su regla; además ha de vivir una pobreza de hecho y de derecho.

Resumen:

– los laicos pueden contraer matrimonio;

– la imposibilidad de casarse para los sacerdotes seculares descansa en el Sacramento del Orden;

– el impedimento de los religiosos –hombres y mujeres– reside en el voto de castidad. Si un religioso además accede al Sacramento del Orden, no podrá casarse por doble motivo: voto y Orden.

Capítulo 5

El Sacerdocio

Ya hemos visto como un laico puede acceder al sacerdocio a través del Sacramento del Orden. Este, sin perder su carácter secular, adquiere una nueva condición en la Iglesia. La razón de su ordenación es siempre dar un servicio a los fieles a través de la Iglesia.

Cuando este sacerdote pertenece –está incardinado– a una diócesis, se denomina sacerdote diocesano; si pertenece a un Ordinariato militar, será un sacerdote castrense; o bien un sacerdote de una prelatura, de un vicariato, etc.

Pero también puede ordenarse un religioso para atender a los miembros de ese Instituto. Este religioso es un sacerdote regular –sometido a una regla– de su instituto: dominico, jesuita, franciscano, legionario, carmelita, etc.

Lógicamente, la autoridad eclesiástica puede solicitar a un Instituto religioso colaboración en la atención de los fieles cristianos, bien requiriendo la atención de una parroquia diocesana, bien encargándoles una circunscripción territorial. Estos sacerdotes mantienen su condición de religiosos o regulares.

Otro caso diferente es cuando un sacerdote regular es elevado al episcopado. Este seguirá siendo miembro del Instituto, pero queda exento del voto de obediencia a su superior.

Aclaraciones sobre el término voto

Para el derecho de la Iglesia, el voto es una “promesa deliberada y libre hecha a Dios de un bien posible y mejor”.

Así, todo fiel cristiano puede ofrecer a Dios algo bueno y asequible por él, siempre que dicha oferta suponga un reforzamiento de los compromisos recibidos con el Bautismo. Para darle una mayor fuerza, el fiel se compromete mediante un juramento.

Se trata de una promesa en el sentido estricto de la palabra. No basta un simple propósito o determinación de realizar alguna cosa; es preciso que haya verdadera voluntad de obligarse a hacer u omitir algo.

Puede emitirse un voto en forma privada o “ante la Iglesia”, en forma pública. No significa que se haga dentro de una Iglesia, sino ante una autoridad eclesiástica que lo reciba como tal, concediéndole un especial valor jurídico.

Pero no debes confundir el voto como “vínculo sagrado para profesar en el estado de vida consagrada” con los votos o promesas que una persona pueda realizar de forma privada por y para si misma.

Quizá aquí surge esa gran confusión de tus amigas. Así llaman también voto a la promesa –hecha, por ejemplo ante la Virgen de Guadalupe– de no tomar bebidas alcohólicas durante un periodo de tiempo; las promesas matrimoniales, a las que llaman votos o, incluso, a las promesas que los sacerdotes hacen en la ceremonia el día de su ordenación.

Espero haber sabido aclarar tus dudas. Envíame noticias tuyas, cuéntame sobre tus estudios y tu plan de vacaciones.

Un abrazo: tu tía.

Alicia Asul

Capítulo 6

Anexo: Diccionario eclesiástico

Administración apostólica: porción del Pueblo de Dios delimitada territorialmente, inferior a la diócesis.

Arquidiócesis: diócesis con cierta preferencia jurídica sobre las demás.

Arzobispo: obispo que preside una arquidiócesis.

Canon: artículo del Código de Derecho Canónico.

Capellán: título de algunos presbiterios por su encargo.

Cardenal: título que se concede a un obispo para su colaboración más estrecha con el Papa.

Circunscripción: formas de agrupar a los fieles para su mejor atención.

Circunscripción territorial: porción de fieles delimitados por un territorio.

Circunscripción personal: porción de fieles definidos por un criterio no territorial.

Clérigo: fiel que ha asumido el Sacramento del Orden, en cualquiera de sus tres grados.

Código de Derecho Canónico: código de derecho de la Iglesia latina –CIC–.

Código de las Iglesia Orientales: código de derecho de las iglesias orientales –CCEO–.

Consagración bautismal: la alcanzada por el Sacramento del Bautismo.

Consagración religiosa: la alcanzada por la profesión de los consejos evangélicos o similares.

Consagración sacerdotal: la alcanzada por el sacramento del Orden.

Consagrado: ofrecido a Dios. Se puede aplicar a personas y objetos.

Derecho canónico: derecho de la Iglesia Católica.

Diácono: fiel ordenado para ayudar al presbítero.

Diócesis: forma más común de representar la iglesia particular.

Fiel: persona bautizada.

Iglesia universal y particular: Cristo funda una Iglesia universal, gobernada por el Romano Pontífice; y, conjuntamente, iglesias locales o particulares, dirigidas por un obispo.

Instituto clerical: dirigido por clérigos.

Instituto de derecho pontificio: erigido por la Santa Sede.

Instituto de vida consagrada: nombre genérico que abarca a los Institutos religiosos y seculares.

Instituto diocesano: erigido por el obispo.

Instituto laical: no incluye el ejercicio del orden sagrado.

Instituto religioso: fiel que asume votos públicos, es propiamente un religioso.

Instituto secular: fiel que asume vínculos sagrados sobre los consejos evangélicos, pero no es propiamente un religioso.

Laico: fiel bautizado, se opone a clérigo.

Monseñor: título honorífico.

Obispo: fiel ordenado con el grado más alto del Sacramento del Orden.

Obispo auxiliar: obispo designado para colaborar con un obispo diocesano.

Obispo coadjutor: obispo auxiliar con derecho de sucesión en la diócesis.

Obispo diocesano: obispo a cargo de una diócesis.

Obispo titular: obispo que rige alguna otra circunspección diferente a la diócesis.

Prelatura: circunscripción eclesiástica asimilada a la diócesis.

Prelatura personal: porción del Pueblo de Dios con una peculiar obra pastoral.

Prelatura territorial: porción del Pueblo de Dios delimitada territorialmente, similar a la diócesis.

Presbítero: fiel ordenado para colaborar con el obispo. Puede celebrar Misa y confesar. Comúnmente se le conoce como sacerdote.

Regla: derecho interno de un instituto de vida consagrada.

Religioso, monje, fraile: fiel consagrado por medio de votos, varón o mujer.

Secular o seglar: fiel bautizado, se opone a religioso.

Superior: la autoridad de un Instituto de vida consagrada.

Vicariato apostólico: porción del Pueblo de Dios delimitada territorialmente, inferior a la diócesis.

Vicario general: sacerdote designado para colaborar con el obispo en su labor.

Vicario judicial: sacerdote designado para colaborar en los tribunales de la Iglesia.

Voto: promesa deliberada y libre hecha a Dios de un bien posible y mejor.