¿Cuántos creyentes existen?

Aunque los datos estadísticos tienen solamente un valor relativo en un terreno como el de la religión, puede ser ilustrativo conocer la proporción a nivel mundial

Aunque los datos estadísticos tienen solamente un valor relativo y, más si cabe, en un terreno como el de la religión, puede ser ilustrativo el siguiente cuadro:

Número de creyentes en el mundo a finales de 1978

- 3.800 millones de una población de 4.200 (cifras redondeadas)

- De estos creyentes, 1.200 millones son cristianos.

- 750 millones de católicos.

- 350 millones de cristianos protestantes y 150 millones de cristianos ortodoxos.

De los católicos, que constituyen el 18 % de los habitantes de la Tierra, viven en las dos Américas el 48,6 %. En Europa, el 35,5 %; en Asia, el 7,8 %; en África, el 7,3 % y en Oceanía, e/ 0,8 %.

Respecto a la población total resultan los siguientes porcentajes: 62 % son los católicos en América, 39,6 % en Europa, 25,5 % en Oceanía, 12,4 % en África y 2,8 % en Asia.

En la actualidad hay en la Iglesia Católica 3.650 obispos; 416.329 sacerdotes, de los cuales 258.451 son seculares y los demás religiosos. También hay 984.782 religiosas. Hay un sacerdote por cada 1.800 católicos. Los creyentes de otras religiones se distribuyen aproximadamente del siguiente modo (datos de 1978):

- 550 millones de musulmanes.

- 500 millones de hindúes.

- 300 millones de confucianos.

- 280 millones de budistas.

El Catolicismo en Asia A 31-XII-78

Japón

La misión del Japón comenzó con la llegada de San Francisco Javier, jesuita español, el 15 de agosto de 1549. Además de jesuitas, llegaron poco después franciscanos y dominicos. En 1562 había ya 82 misioneros y 150.000 fieles con 200 iglesias.

Hubo después destierro de misioneros y persecución sangrienta con abundancia de mártires. Siguieron dos siglos de aislacionismo japonés. En 1858 comienza una nueva evangelización. Se descubre entonces que hablan permanecido católicos, que conservaban la fe. Hubo nuevas persecuciones hasta 1873. En 1930 eran 100.000 los cristianos y había 252 sacerdotes. En 1978 hay: 15 diócesis; 401.706 católicos; 1.916 sacerdotes; 1.967 religiosos; 6.980 religiosas; 186 seminaristas; 10.647 bautizos en ese año; 11.547 catecúmenos.

Hay también 12 universidades católicas, 33 Junior Colleges; 114 High Schools; 55 escuelas elementales; 600 parvularios.

Asimismo hay 31 hospitales llevados por católicos; 51 orfanatos; 14 guarderías infantiles; 4 sanatorios para inválidos; 20 para retrasados mentales; 42 residencias para ancianos; 49 residencias de estudiantes y 23 para trabajadores.

Filipinas

Actualmente hay: 26 diócesis; 10 prelaturas; 4 vicariatos apostólicos y uno castrense, 100 obispos; 4.000 sacerdotes (seculares y religiosos)

El 86 % de la población es católica en un total de 12.194.740.

China

A fines de 1978 se calcula que China tiene más de 950 millones de habitantes. Es muy difícil saber cuántos católicos quedan de los 3.251.347 que había en 1947, pero hay quien considera que pueden pasar de los dos millones. También puede acercarse al millón el número de chinos católicos que viven fuera de la China continental.

Antes de la implantación del marxismo, que ha combatido intensamente la religión, había 145 diócesis con unos 5.800 sacerdotes.

El Catolicismo en los Estados Unidos de América

(Datos facilitados por el Directorio Católico Oficial para 1979)

- Número de bautismos 896.154

- Matrimonios por la Iglesia 340.489

- Arzobispos y obispos 345

- Sacerdotes 58.430

- Religiosos 7.965

- Religiosas 128.376

- Seminaristas 13.960

- Estudiantes universidades católicas 483.760

- Estudiantes escuelas católicas 3.233.422

- Parroquias 18.695

- Universidades católicas 341

- Escuelas católicas 10.373

- Total de católicos 49.602.035