La leyenda y el milagro de La Virgen de la Caridad Cartagena
Desde que llegó a Cartagena el día 7 de abril de 1723 la Virgen de la Caridad se consideró la Patrona de Cartagena.
La leyenda
Francisco de Irsino es enviado a Nápoles mandado por Don Manuel Aurrich y Torres para encargar una imagen para el Hospital de Caridad ya que anteriormente se tenía un altar y en este momento se había convertido en un oratorio, originariamente se tenía una cruz pintada después se había cambiado por un cuadro con la imagen de la Virgen de los Dolores y posteriormente a una escultura siempre consagrada a esta virgen por motivos relacionados con el Hospital y la Caridad , Francisco Irsino pone rumbo a Nápoles para comprar una Pietá de estilo y gusto de la iconografía de Miguel Ángel, el importante encargo fue sufragado por don Manuel de Bustamante, y la bellísima obra es atribuida a Giacomo Colombo.
La Tempestad
El destino complicó el viaje desatando una terrible tempestad, gigantescas olas manejaban a su antojo al magnifico barco Nuestra Señora de África y Pequeño Fénix, en la tripulación unos rezaban, otros reflejaban en sus rostros el terror y el miedo ya que estaban viendo la muerte que les esperaba para llevárselos con ellos, La velas se desgarraban y los mástiles se rompían como si fueran pequeñas ramitas. Las olas barrían la cubierta llevándose a algunos miembros de la tripulación, los que no habían previsto amarrarse a alguna parte del barco.
“La tripulación rezaba porque creían que iban a morir”
La tripulación enferma y diezmada llega el día 7 de abril de 1723 a Cartagena el barco francés Nuestra Señora de África y Pequeño Fénix que era el encargado de traer a la Virgen de la Caridad, no parecía ni su sombra después de todo lo acontecido pero aún no había terminado la tormeta y el futuro era incierto, cerca su destino se desencadenó de nuevo otra tempestad, temerosos de naufragar el capitán Francisco León mando refugiarse en el muelle de San Leandro la embarcación y su precioso cargamento en el puerto de Cartagena, su destino era Málaga donde el barco llevaba un gran cargamento de trigo y era esperado por los malagueños.
Antes de seguir su rumbo hacía Málaga, ya en el puerto tuvo que pasar una cuarentena, en precaución de lo que hubiera podido pasar la tripulación, heridas y enfermedades en tan terrible tempestad, como llevaba nuestra Señora de África y Pequeño Fénix el cargamento de trigo y en Cartagena se estaba pasando mucha hambre se consideró que era un milagro que el barco no hubiera naufragado el Ayuntamiento lo decomisó para repartirlo a la población, era la señal Nuestra Señora de los Dolores Virgen de la Caridad traía a los cartageneros su primer milagro, un regalo que la población nunca olvidaría y que ha continuado en nuestra memoria hasta nuestros días.
El muelle de San Leandro
Cuando el 17 de abril de 1723 , la hermandad de pescadores encargados de desembarcar el cargamento del maltrecho navío Nuestra Señora de África y el Pequeño Fénix , vieron una caja de madera de gran tamaño e intacta el impulso les hizo abrirla cuando un gran esplendor hizo que brillara la que hoy es nuestra Virgen de la caridad Patrona de Cartagena, ya no había dudas del milagro de La Virgen , que fue llevada a hombros hasta el eremitorio del Hospital de Caridad y hasta nuestro días cualquiera que se encomiende a la Virgen sabrá que ella le habrá escuchado.
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